SYDNEY (Reuters) – cão de guarda do consumidor da Austrália processou (da Samsung Electronics Co Ltd 005930.KS ) unidade australiana por supostamente enganar os consumidores, promovendo Galaxy resistente à água smartphones como adequado para uso em piscinas e surf.

A maior fabricante de smartphones do mundo não sabia nem testava suficientemente os efeitos da exposição à piscina ou à água salgada em seus telefones quando os anúncios os mostravam totalmente submersos, segundo o processo da Comissão Australiana de Concorrência e Consumidor (ACCC).

O caso é o primeiro apresentado por um grande regulador e pode resultar em multas de milhões de dólares. Centra-se em mais de 300 anúncios em que a Samsung mostrou seus telefones Galaxy sendo usados ​​no fundo de piscinas e no oceano.

“A ACCC alega que os anúncios da Samsung representavam de maneira falsa e enganosa os telefones Galaxy seriam adequados para uso ou exposição a todos os tipos de água … quando não era esse o caso”, afirmou o presidente da ACCC, Rod Sims, em comunicado.

A Samsung disse que manteve sua publicidade, cumpriu as leis australianas e defenderia o caso.

A gigante sul-coreana do setor de eletrônicos investiu pesado em publicidade para reconstruir a fé pública em seus smartphones premium, após a custosa recall de seus dispositivos Galaxy Note 7 propensos ao fogo em 2016.

A companhia deve anunciar os resultados trimestrais preliminares na sexta-feira, quando é esperado que a queda do lucro se deva à queda nos preços dos chips. 

ÁGUA QUENTE

As alegações de resistência à água da Samsung sofreram forte escrutínio já em 2016, quando a influente revista norte-americana Consumer Reports afirmou que o celular Galaxy S7 – que aparece em um tanque de peixes em comerciais – não passou em um teste de imersão.

A empresa atribuiu isso a um defeito de fabricação, afetando um pequeno número de telefones, que logo foi corrigido. Mas os clientes online continuaram relatando problemas, segundo os comentários do fórum.

Alguns consumidores danificaram seus telefones ao expô-los à água e a Samsung se recusou a honrar os pedidos de garantia, disse a ACCC no processo, embora a Samsung tenha concordado com todas as suas obrigações de garantia sob a lei australiana.

O regulador também disse que o conselho da Samsung para alguns usuários do modelo Galaxy de que os telefones não são adequados para uso na praia ou na piscina sugere que a empresa considera que a água pode causar danos.

“A Samsung mostrou os telefones Galaxy usados ​​em situações que não deveriam atrair clientes”, disse Sims.

“Os anúncios da Samsung, acreditamos, negaram aos consumidores uma escolha informada e deram à Samsung uma vantagem competitiva injusta”.

A ACCC alega que violações da lei ocorreram em mais de 300 anúncios. Se comprovado, cada violação após 1 de setembro de 2018 pode atrair uma multa de até A $ 10 milhões (US $ 7 milhões), o triplo do benefício da conduta ou até 10% do faturamento anual.

As violações anteriores a 1º de setembro de 2018 podem atrair multas de até US $ 1,1 milhão. A rival Sony estabeleceu uma ação coletiva nos Estados Unidos sobre reivindicações similares para sua linha de smartphones Xperia em 2017, prometendo reembolsos onde os telefones falharam.